研究人员用少量设计抑制HERV-H的RNA处理了一些人类干细胞。他们发现，这样做会破坏干细胞发育为所有人类细胞的能力，转而它们将只能生长为与结缔组织中的成纤维细胞相似的细胞。更为深入地观测揭示，抑制HERV-H还减少了多能性必需的一些蛋白质生成。因此，至少在人类，这一残余病毒DNA似乎是正常人类发育的必要条件。没有它，将不可能存在人类生命。

　　鉴于HERV-H在多能性中起作用，有可能其他的残余病毒DNA也在人类发育中发挥了功能，因此未来其他的研究工作将极有可能将焦点放在测试每种残余病毒DNA上,以了解它们是否并不只是人类进化过程中感染所遗留下来的垃圾。