Nature子刊：一常见保健品可助你延年益寿
科学家们发现，一种常见的保健品在线虫和小鼠中起到了延长寿命的效果。
几十年以来，氨基葡萄糖(Glucosamine)一直是药店里可以随便买到的一种膳食补充剂，被广泛用于治疗关节炎和预防关节退化。此外，已知氨基葡萄糖还能够延缓癌细胞的生长。大约在五十年以前，人们发现氨基葡萄糖能减少机体对营养物中糖类的代谢。
线虫是衰老研究中广为使用的重要模式生物。2007年Michael Ristow向人们展示，营养物中的糖类太多会缩短线虫的寿命，而减少线虫的碳水化合物代谢能够延长它们的寿命。可惜的是，当时在线虫中进行的操作对鼠类无效，这项研究也就没有再继续下去。
寿命延长几乎10%
现在，在ETH Zurich和四家德国研究机构合作进行的一项研究中，Ristow及其同事给线虫服用了氨基葡萄糖，发现它们比对照组的寿命长5%。
随后，研究人员又给正常饮食的老年小鼠添加了氨基葡萄糖，这些小鼠处于100周龄，相当于人类的65岁。对照组小鼠不添加氨基葡萄糖，其它饮食与试验组完全相同。研究显示，服用了氨基葡萄糖的小鼠，寿命延长了几乎10%，这相当于人类寿命延长八年。此外研究人员还发现，氨基葡萄糖改善了老年小鼠的葡萄糖代谢情况，意味着这种膳食补充剂有望预防糖尿病。糖尿病是一种老年人中常见的可能造成生命危险的疾病。
模拟低热量饮食
进一步的分析显示，氨基葡萄糖促进了线虫和小鼠体内的氨基酸分解。氨基酸是蛋白质的关键组分，在缺乏碳水化合物的情况下机体优先代谢氨基酸。Ristow指出，“虽然试验组小鼠与对照组摄取的碳水化合物相同，但是只需添加氨基葡萄糖就可以引起类似低热量饮食(low-carb diet)的代谢状态。”这意味着，氨基葡萄糖也可以在人体内模拟低热量饮食，而无需减少日常膳食中的碳水化合物含量。
那么，我们是否可以开始服用氨基葡萄糖，作为延年益寿的膳食补充剂呢?Ristow答道；“这可能是个正确的选择，没错，我自己已经开始服用氨基葡萄糖了。”不过，他也强调“糖尿病患者应当进行严格的血糖控制，特别是在最初的几个星期。”
有趣的是，最近还有两个包括七万七千人的流行病学研究显示，补充氨基葡萄糖与死亡率降低有关。“与我们研究不同的是，上述关联并没有证明氨基葡萄糖的实际效力，”Ristow说。“氨基葡萄糖为我们提供了延长寿命的良好契机。与其它绝大多数可能延长寿命的药物相比，氨基葡萄糖并没有什么已知的副作用，我个人倾向于推荐这种膳食补充剂。”
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