我带研究生时，经常让他们去我家里讨论，一般每周两次，至少是一次，其他院系有兴趣的研究生还可以旁听。此外，近代史研究所还定期举行学术讨论会议，所内所有的教师和研究生都参加。会议内容往往是先由教师或研究生逐一报告自己近期的研究论文或研究设想，然后师生各尽所能，畅所欲言。
给学生营造一个宽松的环境也是必要的，这样才能培养学生的创造性思维。创造就要允许失误和失败，老师不要把学生变成自己的影子，亦步亦趋，而是要鼓励学生超过自己。在学术研究上，导师与学生是平等的，不要趋同，没有禁区，学术资源要与学生共享，学生也可以批判老师，不敢挑战权威的学生是没有出息的。
老师不仅要在学生在校时关心他们，毕业后也不要放松教育，我把这种终身教育称之为“追踪教育”。学生毕业后，为师长者应该继续关心着他们的学术研究和个人发展，关注着学生的路子走的是不是正确，及时给予指导。
教学作为一种互动，最可贵的是师生之间的思想交流。相互问难、热烈讨论以及课余无拘无束的对话，从治学经验到人生真谛，处处都体现了传道、授业、解惑的复合功能。老师堂堂正正地培养学生，一代又一代新人就在这样水乳交融的过程中成长。