在新研究中，洛克菲勒大学和斯克里普斯研究所的科学家将一些人体蛋白引入老鼠模型中，并测试老鼠是否会感染丙肝病毒。科学家们将老鼠分为两组：一组表达CD81和occludin两个蛋白，而另一组为对照组。结果发现，人体CD81和occludin在老鼠肝脏上的表达会让老鼠更容易感染丙肝病毒。普洛斯和同事也研发出一种新的报告系统，使他们能更容易探测出活体动物是否感染了丙肝病毒。
全球感染丙肝病毒的人数目前已高达1.3亿。患者肝脏受损，甚至可能罹患肝癌。目前的疗法只有部分效果，副作用也很大，而且对抗丙肝的疫苗目前还没有问世。
普洛斯表示：“目前，全球丙肝蔓延的势头非常迅猛，这要求我们尽快研制出更有效的治疗方法和疫苗。成功制造出这个老鼠模型就是好的开始。”