Development：科学家揭示干细胞生境的特殊结构
近日，一项刊登在国际杂志Development上题为“Wnt6 maintains anterior escort cells as an integral component of the germline stem cell niche”的研究报告中，来自范德堡大学的研究人员通过研究阐明了干细胞生境的特殊结构。
图片来源：www.hhmi.org
干细胞是一类能够自我更新并且再生功能性细胞的特殊类型细胞，其能够有效维持成年机体的组织结构；通常干细胞处于一种特殊的微环境中，这种微环境称之为生境，其能够调节干细胞的自我更新和活性，理解干细胞生境的结构对于开发基于干细胞的再生医学疗法非常重要。
文章中，研究者Xiaoxi Wang等人对果蝇的卵巢进行了研究，果蝇是一种研究干细胞生境的良好模型，研究人员通过研究发现，称之为前护送细胞（anterior escort cells）的支持性细胞位于种系干细胞附近，其是干细胞生境的必要组成部分。
此前研究中，研究人员通过研究发现，在卵巢干细胞生境中仅冠细胞才是必须的，而如今研究人员发现，类似于冠细胞的前护送细胞也能够“锚定”干细胞，产生特殊信号来抑制干细胞的分化；研究者表示，冠细胞能够产生一种名为Wnt6的生存信号，当缺失该信号时前护送细胞就会死亡，而且种系干细胞也会丢失。后期研究人员还将继续深入研究来探索干细胞生境的众多特性。
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