中国南车戚墅堰所创建于1959年，主要从事轨道交通装备新材料、新工艺、新装备、新技术的研究开发与产业化。现有员工2800余名，其中专业技术人员 800余名；占地面积近80万平方米，拥有先进设备1000多台套；下设常州瑞泰工程机械有限公司、常州铁马科技实业有限公司、资阳南车传动有限公司等十余家子公司，产业分布于江苏常州、无锡以及四川资阳等多个地区。
该公司所属的试验检测中心是铁道部产品质量监督检验中心和机车车辆配件检验站。
五十年来，中国南车戚墅堰所依托轨道交通装备关键零部件材料工艺研究和多专业技术集成的综合优势，累计取得500余项科研成果，获得了一大批国家级、省部级科研奖项，拥有70余项ZL技术，有力地推动了新材料应用和工艺技术进步，为提升机车车辆产品的档次、促进社会经济发展作出了积极贡献。
近几年来，随着中国社会经济建设和铁路事业的快速发展，中国南车戚墅堰所加快推进关键核心技术的原始创新与引进消化吸收再创新，积极致力于科技成果产业化，开发了一大批适应中国铁路装备发展要求的新技术和新产品，为时速200公里及以上动车组、大功率电力机车与内燃机车、提速客车、重载货车、城市轨道交通装备等提供了有力的技术和产品支撑。与此同时，充分利用轨道交通装备专有技术向相关领域延伸，从而形成了轨道交通装备关键零部件、齿轮传动系统、工程机械、汽车配件等四大产业板块。