十年前，美国研究理事会“新千年的天文和天体物理学”把虚拟天文台列为优先级最高的中小型天文发展项目。十年后，在Astro2010学科发展规划中，天文学和信息学的交叉步入多元化时代。天文信息学（Astroinformatics）、数据密集型天文学（Data Intensive Astronomy）、数据挖掘与统计分析、全民科学（Citizen Science）、基于科学数据的天文教学和科普宣传等代表新兴学习与工作模式和发展方向的术语大量涌现。在年会最后的自由讨论部分，代表们热议了虚拟天文台和天文信息学在学科发展中的定位和作用，深入讨论了如何在国内把以虚拟天文台为基本内容的天文信息学逐步发展成为能在新世纪天文学发展中起到重要支撑和促进作用的一门体系健全的跨领域二级学科。