但这两者也有不同点。由于遥远的星光传到地球需要漫长的时间，因此当我们看到这些光时，我们其实看到的是它们很久之前的样子。这就像是一台时间机器，让我们目睹110亿年前，第一批星系聚集，初生时的情景。相比之下，在此之前最好的数据也只能让我们回溯到大约70亿年之前。

　　这样的研究将有希望帮助科学家们了解宇宙如何膨胀，并可能提供神秘的暗能量的研究线索，暗能量被认为是宇宙膨胀的推手。

　　这一项成果来自斯隆数字巡天项目组(SDSS)，该项目的科学家们对14000个类星体进行了研究。这是宇宙中一类亮度异常高的神秘天体，其强大的能源被认为来自黑洞的驱动。

　　当这些类星体发出的光线向空间传播，它们照亮了星系际空间的氢气物质，这些弥散物质会在特定波长上吸收辐射。

　　这样的结果是形成了一张色彩斑斓的图像：红色显示光线穿过了较多的氢气物质，而蓝色则显示相对较少。这种依据类星体光线构建的不规则图像在天文上被称作“莱曼α森林”。