英国哲学家波普尔的证伪主义，从另外的角度推进了这一问题的解决。他认为，科学规律尽管不能被证实，但可以被证伪。依靠人的批判理性，通过不断地创造假说和排除错误，使之得到检验并由此而取得科学知识的增长。这不是科学的缺点，而恰恰是其优势和力量所在，是科学之为科学的本质特征。这一观点拓宽了人们对科学理解的视野，同时也解放了人们的思想。但波普尔的这种科学观也并不能完全解释科学发展的实际历史。科学不仅需要波普尔所倡导的理性批判精神，也需要在一定时期内保持常态。

　　现代科学哲学的历史社会学派认为，科学不仅是一种知识体系，更是一种社会活动。一种理论即使有错误、面临许多反证，但只要在当时的历史条件下是最能解决问题、最能满足需要的，就可以继续存在，直到更能解决问题、更能满足需要的新理论形态出现为止。这就把科学的发展放在了整个社会文化和具体的历史背景之下，使科学的发展走出了纯粹逻辑和纯粹认识论的狭隘范畴。科学发展到20世纪中后期，作为科学主体的人，在科学发展中的地位和作用日益凸显出来。科学哲学开始把注意力转移到人的科学发现和创造上来。这标志着自19世纪以来一直盛行的科学主义开始向人文主义回归，重视科学的人文价值成为当代科学发展的潮流。