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最新理论指出：生命起源于海底的火山口
海底火山口附近的海水含有质子梯度，这种梯度能够像电池一样驱动构筑生命有机分子的合成。
据国外媒体报道，最新理论指出，现今地球上所有的生命形式都起源于深海的火山口，这是因为那里的生命“发明”了一种微小的细胞离子泵（ion pump），这些细胞中的离子泵能够用于驱动生命运行的化学反应。
这个理论发表在了最新一期的《细胞》杂志上，该理论或能帮助解释生命早期起源的奥秘：最早的原始细胞生命是如何驱动制造用于构筑生命的有机物质？它们是如何离开热液火山口并扩散于原始海洋的？
论文的作者指出，海底火山口附近富含矿物质的高温海水从海底裂缝中喷出，产生了带正电荷的质子梯度，这种离子梯度能够像电池一样驱动着构筑生命的有机分子的形成。
后来，原始细胞中的离子泵慢慢进化出能够利用不同类型的离子梯度，包括能利用细胞内外钠离子梯度的钠泵（sodium pump），它可以驱动合成像蛋白质这种复杂生物大分子的形成。这样原始的生命就能够摆脱对深海热液火山口的依赖，向着更广阔的海洋进发。
南加利福尼亚大学（University of Southern California）的科学家Jan Amend通过电子邮件告诉《生活科学》说：“质子梯度和钠离子梯度的耦合或许在生命起源中扮演着重要的作用。这项研究说明了在日常生活中普遍使用的电能，在生命最初起源的过程中提供了第一推动作用。”
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