近日，刊登在国际杂志Astrobiology上的一项研究论文中，来自日本东京工业大学的科研人员利用结构生成软件发现了一种在核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA）之前存在的特殊类型的核酸。

　　生命的两种基本单元：DNA和RNA都是由携带遗传信息的核酸组成，RNA是一种由重复的多个核苷酸单体形成的多聚体，而核苷酸自身则是由核糖链和氮杂环组成，RNA被认为是一种原始分子，而很多研究人员也表示，揭示RNA的起源或可帮助理解生命的起源，尽管RNA扮演着重要的角色，但很少有研究阐明RNA到底来自哪里，截至目前并没有研究成功可以成功利用简单的原始物质进行一步反应来产生RNA，因此这就意味着在RNA出现之前就已经存在简单的核酸物质了。

　　文章中，研究者检测了所有RNA核苷的可能性同分异构体，他们想去研究确定RNA来自于那种形式的空间结构，结果表明，在转变成为生物体的重要分子之前，RNA或许就已经完成了同多种其它结构的竞争。利用结构生成的软件，研究者Cleaves揭开了227个RNA异构体的结构以及许多简单的类似物，这些异构体和类似物或许可以作为形成RNA样分子的结构单元，随后研究者经过对来自核糖核苷结构公式的结构进行仔细筛选，最终选择出了特殊的结构，这种特殊结构在特殊情况下会保持稳定，比如适度pH值、温度等。