山萨托利奥和她的同事们使用数学模型来对2200年前小天体1999 RQ36撞击地球的风险进行评估。她们发现2182年这颗小天体将有两次机会和地球相撞。此项研已由太阳系行星学研究专业杂志《伊卡鲁斯》（Icarus）刊载。

　　这颗小天体发现于1999年，直径约1837英尺(约合560米)。根据美国国家科学院的研究，尽管可能性很小，但这样大小的天体一旦撞击地球，将造成撞击点附近大范围毁灭性的灾难。科学家为了精确确定小行星1999 RQ36的轨道，已经对其进行了290次光学观测和13次雷达观测，但由于雅科夫斯基效应的作用，它的轨道仍然有微小的变数。

　　雅科夫斯基效应以俄国工程师雅科夫斯基的名字命名，因为他最早于1900年提出了这一理论。这一效应是指小天体由于各向不均的热辐射而获得动能的现象。当小行星暴露于太阳光照之下时，其一面受热升温，热量辐射相应增强，这将产生微弱的推进力。这种力虽小，但作用于小天体，足以对其轨道产生重大影响。