双星计划是中国和欧空局开展的第一次重大空间科学合作项目。中国国家航天局负责研制和发射了两颗卫星，中国科学院负责地面数据接收和应用研究等。欧空局则向两颗卫星提供了7台源自星簇计划的科学探测仪器，与中方联合研制了TC-2上的中性原子成像仪。此外欧空局还提供了一个卫星地面站配合中方接收科学数据，对欧洲科学仪器的科学运行给予了协助等。

　　中欧双方最初的合作基于中国科学家对欧洲空间局提出的星簇计划的兴趣。双方科学家自1993年起在星簇计划的科学研究方面就开展了密切合作。中国科学院在其空间科学与应用研究中心建立了星簇计划科学数据分析研究中心。随后，许多中国科学家和学生对欧空局和欧洲参与星簇计划的有关研究所进行了学术访问，其中有长期的学者交换以及培养博士研究生。

　　此后，在1997年，中国科学院空间科学与应用研究中心刘振兴院士提出了双星计划。欧空局立即做出了积极响应，于当年11月份派出了以时任欧空局副局长Roger Bonnet教授为团长的科学代表团访问了空间中心。在了解了双星计划的详细情况之后，欧空局决定参与双星计划，并与空间中心签订了一个包括愿向双星计划提供星簇计划备份科学探测仪器的合作协议草案。这是双方在双星计划上的第一个合作协议，为后来中国航天局和欧空局之间的政府间协议奠定了基础。