20世纪前医疗技术不发达，缺医少药，但医生都是上门服务，医患间彼此和睦、亲密、信任。随着医院的兴起，患者去医院就医取代了医生的上门服务；随着医学分科越来越细，医生重视局部忽视整体，见病不见人。医生过分依赖仪器设备、药品和手术，忽视病人的主诉。在谈到这一点时，韩启德说了已故医学专家裘发祖遇到的一件事，一位腹部不适的病人去裘老处就诊，裘老耐心倾听患者诉说，轻柔地给他做了腹部触诊，病人感动得当场落泪，因为他之前在六七家医院看过病，却没有一位医生摸过他肚子，可见医生的态度和行为对病人的重要性。
韩启德认为，医药生产、流通企业对医疗技术的过度使用起了推波助澜的作用；还有就是高技术本身研发及审批成本很高，势必会把这部分成本转嫁到患者的身上。韩启德指出，限制医疗技术发展是不切实际的，但可以通过效价评估等方式限制医疗技术的准入，通过设立应用规范控制医疗技术的使用范围；通过医药卫生体制改革保障社会医疗公平。