2根直径一米左右的管道从美利纸业西北角的院子中通出来，向外激射着污水。除了流进氧化塘和沙漠，一部分污水甚至直接流入林地，在林地中形成一片片黑色的小水池，而那些水已经干掉的林地地面，则是成片的黑色结晶物。
据美利纸业的水净化车间的工作人员向时代周报记者介绍，他们的水是从黄河抽到工业区的一个大湖里，然后从湖里再把水抽到工厂，在厂区西部的处理设施中将水处理后输进车间，生产纸浆；然后再经过管道排到污水处理厂；经过处理后，污水被排到树林中间，进行林地灌溉；接着，这些水除了被树吸收和蒸发的外，将渗入地下，完成水的循环。
据记者调查，美利纸业的大部分污水都是通过厂区东北处的一个排水站，将散发着类似碳酸氢氨气味的浑浊的黄褐色的水排放到位于东经105度10分、北纬37度37分处的5个大“氧化塘”，一部分直接进入距离这5个大塘十几公里外的腾格里沙漠中。据当地人介绍，由于美利纸业直排污水到腾格里沙漠，曾经遭到管辖该地区的内蒙古自治区的地方政府的抗议。