在2002年的Nobel奖颁奖典礼上，Nobel化学奖评审委员会的Astrid Graslund教授说：在Fenn成功地通过质谱来测定天然的大分子蛋白质后，Fenn称自己只取得了一个“较小的革新”。而其实在此之前，仅有小分子或中等分子量的蛋白质能够被质谱鉴定和测量。
“我在这方面只是有很多运气。”Fenn在那天说，“事实上，科学领域有很多运气。要成为成功的理论家，你必须非常棒。要成为成功的实验学家，你必须有运气。作为一个实验工作者，你可以靠踢许许多多的石头生活，然后，如果你有运气，你将会有所发现。”