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吴瑞：中国旅美生化和分子生物学家的贡献

2007.8.07

作者为康奈尔大学教授，创办中美生物化学联合招生项目

编辑按：

2007年7月21日，“中美生物化学联合招生项目（CUSBEA）”25周年庆祝会在北京大学举行，CUSBEA创始人、美国康奈尔大学教授吴瑞应邀出席会议。吴瑞回顾了创办CUSBEA的初衷和过程，并表示，当看到许多当初的CUSBEA学子如今成为世界生命科学领域的顶尖专家、正在为促进中美学术交流、促进中国生命科学发展作出贡献时备感欣慰。

2002年，吴瑞曾撰文介绍了近百年来中国旅美生化和分子生物学家的贡献，他选择了1919年、1949年、1979年和1999年来代表整个20世纪。吴瑞在接受《科学时报》记者采访说：“我们可以预料，在未来的25年里，中国的科学家们将继续做得更好，将会为世界生命科学的发展作出重要的贡献。”经吴瑞先生授权，本报在国内独家刊发这篇文章。

1982年5月首届CUSBEA赴美研究生合影图片提供：管俊林

在成千上万的旅美中国学生中，大约10%是学生命科学的，其中一半可能是学习生物化学和分子生物学的。本文只涉及华裔生化和分子生物学家，不包括相关的生命科学学科，如生理、药理、遗传、细胞生物、神经生物、医学和植物。因为这些学科许多与生化和分子生物学有一定程度的重叠，对于各个科学家是否分类为生化和分子生物学家有一定随意性，但是根据我的判断：

论文发表记录华裔生化和分子生物学家的贡献

为了简化资料收集和写作，这里选了5种有代表性的国际杂志和4个年度。这5种杂志覆盖了生化和分子生物学领域。选择1919，1949，1979 和1999 来代表整个20世纪。应该指出，生物化学只在1910年后才成为生物科学的一个重要领域。我选取这4个年度的理由如下：

1910年第一批中国学生留美开始。他们经过竞争性考试，得到庚子赔款基金的资助(庚款于1930年中止)。这些学生选修多个学科，只有少部分是学生化的。到1919年，他们中有些人的名字已经开始在国际学术刊物上出现了。1910至1949年间，多数留美学生都来源于中国大陆。1950至1979年，中国学生主要来源于台湾和香港。1979年邓小平访美与卡特总统会谈后达成协议，打开了各种合作项目之门。此后在1980到1999年间，中国大陆到美国留学的学生不断增加。从台湾和香港继续有学生留美，但是约从1985年起，大多数是大陆学生。最好的中国学生化和分子生物学的学生第二波从1982年起，通过中美生化考试和申请计划(CUSBEA)留美。因为1981年中国没有GRE或TOEFL考试，美国大学不能评价中国申请者做研究生的能力，因此多数大学不接受中国学生。但是CUSBEA计划提供了所需要的信息，通过严格的考试和面试而支持学生。其后，入选的学生到美国许多主要大学学习；令人欣慰的是CUSBEA留美的学生表现非常好。因此，1984年以后，美国许多大学开始大量接受中国学生，包括许多自己申请的学生。1991年开始，这些学生中许多人获得了博士学位、完成博士后，在不同大学成为教授。他们中的一些继续有突出的表现，被国际上认可为所在领域的领先人物。

论文的数量可以从一个方面表明中国生化和分子生物学家的贡献，仅从1919年到1999年间的论文发表统计可以看出。《生物化学杂志》1919年共发表98篇论文，其中2篇（2%）是由中国科学家作为主要作者贡献的。1979年有1965篇论文，68篇（3.4%）由中国科学家为主要作者。到1999年，5195篇论文中1943篇（37%）包括至少一个中国科学家，842篇（16.2%）是以中国科学家为主要作者。同样，《科学》杂志1919年有367论文，没有一篇是中国科学家。而到1999年，在它发表的324篇论文中，19篇（5.9%）是以中国科学家为主要作者。因此，可以很清楚地看到，这些年来，中国科学家在这些主要国际杂志上发表的论文不仅数量增加，而且由中国科学家作为主要作者的论文百分比也在大幅度增加。考虑到华裔在美国的人口百分比约是1%，而华裔科学家作为主要作者在《生物化学》、《细胞》、《生物化学杂志》、《分子生物学杂志》和《科学》等发表的论文比例分别为14.8％、14.0％、16.2％、5.7％和5.9％。

我们还可以从另一个侧面发现中国生物学家1979到1999年间的贡献。1999年，中国科学家在《细胞》和《分子生物学杂志》这两个优秀杂志发表论文的比例，比1979年要高很多。增加的贡献主要是1979年以后从中国大陆来的。其他3个杂志的趋势也类似(资料从略)。另外一个显著发现是，虽然全世界各地的中国科学家都寄论文给这5个杂志，但80%以上的论文是居住于美国的科学家发表的(资料从略)。