这张照片拍摄于2010年12月5日，这是科学家们首次注意到这个风暴的雏形，此时它不过是一个不起眼的小点子(这张图像右上方接近晨昏线附近，可以看到很不起眼的一个小白点
北京时间11月22日消息，美国宇航局正在土星轨道运行的卡西尼号探测器拍摄的大量图像和录像记录了一个在这颗气态星球北半球肆虐近一年的巨型风暴。这些图像数据显示在大约一年前，土星北半球出现了一个小白点，具体时间大约是在2010年的12月5日。这个起初不怎么起眼的“小不点”随后却突然迅速发展壮大，到2011年的1月份，它已经发展成为一个横贯土星北半球的巨型风暴系统。
目前这个巨型风暴的南北直径已经超过9000英里(约合1.5万公里)，超过了一个地球直径。这是有史以来在土星大气中观察到的规模最大的风暴。就在卡西尼号探测器拍摄到首帧土星风暴图像的当天，飞船上搭载的无线电和等离子体波探测设备也记录到了风暴发出的电活动信号，数据显示这是一个剧烈的对流雷暴系统。其剧烈对流大约于今年6月底开始衰减，但是风暴系统搅动产生的巨型云系依旧在土星大气中迟迟没有消散，留存至今。