阿斯利康豪掷数亿美金测两百万人基因?为什么找他？
阿斯利康的最新一步棋，是在周五宣布的。这个举措，目的是测序高达200万人的基因– 这是一套完整的遗传代码，犹如人类生命的软件—其中包括阿斯利康临床试验中采集的50万个DNA样板。
尽管具体财务细节尚未披露，但阿斯利康早期药物开发负责人梅内潘加洛斯（Mene Pangalos）说，该公司将投资“数亿美元”。
这个英国药企的目标是，通过扫描志愿者的DNA鉴定涉及每一种疾病的罕见的基因突变。志愿者必须同意接受基因组测序，并提供详细的医疗记录。
这个目标之所以能够实现，是因为基因测序成本的大幅下降。通常所说的“摩尔定律”已经被大大加速。
在2003年，政府必须要花30亿美元和13年时间来测序人类第一个基因，如今，成本已经降到1000元，3天时间。
AZ把数亿美元的宝押在了一个人身上，克雷格•文特尔。
文特尔可谓是一个有情怀的追梦人。他的公司，人类长寿公司（Human Longevity Inc.) 将负责为阿斯利康测序基因组，其中包括来自人类长寿公司的100万基因数据库。
同时，还将使用人工智能的机器学习软件找到遗传变异的模式。
阿斯利康不是第一个通过人类DNA测序来发现治愈疾病的药方的药企，但文特尔说，这是任何一家制药公司迄今为止做出的最大的承诺。
如果你还想知道医学科学在2016年取得何种进步，你就不可能不了解J.克雷格•文特尔(Craig Venter)。
这个世界上最知名的科学家如今屹立在人类长寿科学前沿。由他联合创办的位于加州圣地亚哥市的设施健康核（Health Nucleus）将颠覆你对人类医学的了解。
在这里，你的身体将被扫描精细，达到逼着的立体的细节。你的整个基因组将被测序，并具有非凡的分辨率和精准度。你的成千上万的血液化合物将被测量。即使是住在你身体里面的微生物会被仔细研究。
最后，你会得到一个定制的应用程序，并可以在iPad上浏览关于自己的全部数据。
整个过程，至少花费25,000美刀。
其实，早在20世纪90年代，文特尔就开始了一场运动，由此产生人类基因组的第一浪潮。
健康核作为他的新公司，只是研究人类长寿的一部分。尽管他已经明确表示，他目前的目标是像过去一样看起来遥不可及。
正像当年，他和他的团队开始着手测序人类基因组，或从通过互联网上转给他们的基因序列中找到了甲型流感疫苗。
“我们正在努力，来以事实证明实际的科学数据，可以改变人们的生活，”文特尔说。“我们的目标是通过基因组，来解释一切。”
文特尔认为，和阿斯利康的研究可能引发取证（forensics）新时代，以试图从他们的DNA来预测人们可能看起来长什么样。
AZ已经在英国剑桥建立了一个内部的基因组学研究中心，此外，AZ也在将总部移到剑桥。
除了与文特尔合作，AZ还与威康信托基金会桑格研究所（Wellcome Trust Sanger Institute）和芬兰的分子医学研究所合作。
当然，其他制药企业也不甘寂寞，进行基因测序努力。
再生元Regeneron公司两年前与宾夕法尼亚州盖辛格健康系统签署了一项协议，将测序约25万志愿者的基因组。而罗氏的基因泰克去年签署了一项协议。进行数以万计的基因测序。
目前，基因组学领域在很大程度上还像是炒作，并没有取得所希望的医学突破，但近期对遗传的理解已经对某些癌症治疗的发展至关重要。
由于测序的产业规模化和基因编辑的进步，科学家能够快速检测遗传变异的影响，进度有望加速。
“在这里最重要的事情是我们正在尝试做的幅度，”潘加洛斯说。 “这是一个完全不同的水平，我认为这将对每一个治疗领域都息息相关。”
去年，阿斯利康就将基因检测拓展至包括心脏疾病和哮喘病的新药研发。
“我相信我们真的终于看到拐点，基因组学将成为药物研发中心，”哥伦比亚大学遗传学专家，阿斯利康的基因组学顾问委员会的大卫戈尔茨坦说。
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项目成果
