这场来势凶猛的大疫第一次闯入公众视野，是网络流传的一份武汉市卫健委内部通知，这份通知明确写道：“我市华南海鲜市场陆续出现不明原因肺炎病人”，并要求各医疗单位统计类似的不明原因肺炎病例上报卫健委医政医管处。

　　华南海鲜市场位于湖北武汉市江汉区，是一个包含了猪肉供应以及各种海鲜冻品、冰鲜、干货及调味品在内的大型综合市场，也包括贩卖一些野味。

　　当“不明肺炎”陡然出现在大众面前的时候，“野味”这个词无疑迅速成为最受关注的焦点。毕竟，十七年前的“萨斯”瘟疫大爆发，就一直被官方认定为是广东人吃野味“果子狸”而惹出的大祸。

　　2019年12月31日，武汉市卫健委首次公开发布通报称，近期部分医疗机构发现接诊的多例肺炎病例与华南海鲜市场有关联。2020年1月1日，华南海鲜市场贴出休市公告，随后进行了彻底的环境卫生整治——知名香港萨斯专家管轶后来痛斥，这个举措等于摧毁了“犯罪现场”。