姜世勃说，多肽HR2P的作用机制为：玛斯病毒在感染人体细胞时，其关键蛋白——S2蛋白的HR2功能区必须与S2蛋白的HR1功能区相互作用后，才能“获准”进入人体细胞进行繁衍生殖。而他们发现的多肽HR2P能提前与玛斯病毒S2蛋白的HR1功能区结合，从而阻断了玛斯病毒的S2蛋白的HR2功能区与HR1功能区结合，使病毒无法再感染人体细胞。
姜世勃形象地比喻说：“玛斯病毒S2蛋白的HR1和HR2功能区就像人的左右手，其左右手必须紧紧地握在一起才能活下去。而我们发现的多肽HR2P
就是故意制造出的一个一模一样的假右手，而这假右手可以提前握住真左手，造成‘紧握’的假象，导致真左手无法与真右手相握，从而失去活下去的条件。”姜世勃称之为“以其人之道，还治其人之身”的抗敌策略。
课题组还对多肽HR2P进行了改造，进一步提高了其抗病毒的活性和开发成安全、有特异性药物的潜力。