预防寨卡病毒的解药——蚊子蛋白
耶鲁大学的研究人员通过瞄准传播寨卡病毒蚊子唾液中的一种蛋白，减少了小鼠的寨卡感染率。这项发现指出了针对寨卡病毒和类似的蚊媒病毒疫苗开发策略。
研究发表在《Nature Microbiology》。
2015年爆发至今，还没有针对寨卡病毒感染的疫苗或疗法。寨卡病毒感染导致了出生缺陷等重大疾病，在美洲的影响力超过100万人。潜在的疫苗策略是携带和传播病毒的埃及伊蚊。耶鲁大学的一个研究小组最近在这些蚊子唾液中找到了一些蛋白质，以及它们如何影响寨卡病毒传播。
耶鲁大学传染病科的Erol Fikrig课题组从被蚊子叮咬的小鼠血中分离出了抗体。进一步基因组筛选鉴定出蚊子蛋白，并分别测试这些蛋白在细胞培养和感染小鼠模型中对寨卡病毒的作用。最后，他们精确地锁定了一种蛋白质，AgBR1，能使小鼠感染加剧。
进一步实验中，研究人员阻断AgBR1，他们研发出一种抗AgBR1血清，并给携带了寨卡病毒的蚊子叮咬后的小鼠注射。随着时间的推移，抗血清降低了动物体内寨卡病毒水平，而且它还提供了额外保护，使小鼠免受全面疾病和死亡侵袭。
研究结果表明，蚊子蛋白抗体可以保护动物免受寨卡病毒感染。虽然还需要更多研究，但这些结果有可能等于可行的寨卡疫苗。Fikrig团队计划研究其他蚊子蛋白，看看它们对感染有什么用。如果确定了靶向蛋白，就可以为同一黄病毒家族的其他蚊媒疾病（如登革热和西尼罗河病毒）提供疫苗开发信息。
“如果这种蛋白对其他黄病毒很重要，意味着它可能对病毒感染也很重要，这是一个新的战略，”Fikrig说。
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