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光污染正在以超乎想象的速度淹没星空
德国地球科学研究中心的一项新研究显示，全球光污染正在淹没世界上许多地方的星空，而且情况每年都在恶化。相关研究结果发表于《科学》。
未参与该研究的、美国亚利桑那州黑暗天空研究员John Barentine表示，这个问题比我们之前认为的更严重。
最普遍的光污染形式是天光，即街灯、广告牌、店面和无数其他人类来源发出的光子的背景微光。尽管手持式探测器可以测量任何一个地方的天空辉光，但迄今为止，科学家们仍难以量化其全部程度。
大多数区域或全球光源测量依赖于卫星仪器，如可见光红外成像辐射计套件(VIIRS)，它可以拍摄地球表面白天和夜间图像。2017年使用的VIIRS显示，全球光污染产量每年增长约2%。但是，这种仪器对蓝色波长的光视而不见，而蓝色波长的光是由越来越常见的LED灯具发出的。此外，它的天眼视角主要是看到直接射向太空的光，而不是散射在大气中的光。因此，许多研究人员认为2%的估计值被低估了。
为了得出一个更准确的数字，德国地球科学研究中心物理学家Christopher Kyba采取了极其古老的方法：仰望星空。Kyba团队与公民科学项目“夜间的地球”合作，分析了2011年至2022年，“夜间的地球”收集的世界各地参与者肉眼所能看到的恒星和星座的51351个观测数据，并与同期基于卫星的光污染地图进行了交叉核对。
研究结果揭示了随着时间的推移，世界不同地区夜空中的天光被遮蔽的情况。在欧洲和北美，天光每年分别增长6.5%和10.4%。由于目前公民科学数据点在发展中国家过于稀缺，因此无法得出结论。但根据之前的卫星测量，研究小组怀疑这些地方的天光正在以更高的速度增长。
Kyba表示，如果这种趋势继续下去，今天出生在光污染地区的孩子，他们能看到大约250颗星星，到18岁生日时，他们看到的星空将是现在的4倍，却只剩下100颗星星可以许愿。
瑞士苏黎世大学生态学家Eva Knop认为，这些发现增加了人们对人造光如何危害野生动物的担忧。先前的研究表明，即使是来自数百公里外城市的微弱光芒也能诱导候鸟死亡，扭曲捕食者—猎物的相互作用，破坏动物激素，并干扰其他生物过程的网络。
Barentine认为，研究结果还表明，现有的黑暗天空条例并没有取得多大成效。尽管有关于光污染的警告，但社区仍在继续增加人工照明。“当你把廉价的照明和对黑暗的恐惧放在一起时，人们并没有选择保护黑暗。”
Barentine表示，更好的数据，如更多的“夜间全球”用户或专门的光污染监测卫星，可以引起人们对这一问题的关注，并有助于确定保护黑暗天空的努力是否有效，如改装路灯使其光线向下，以及制定深夜宵禁法令。
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