以光速行进1200万年，这就是超新星SN
2014J与我们的距离。如果和我们每天去菜市场的路途相比，它远得让人无法想像;但如果以宇宙大小150亿光年的尺度来衡量，它却是一位相隔“不超过两条街”的近邻。

　　由于超新星爆发的不可预计性，往往很难观测到其爆发早期数据。就在伦敦大学师生这项发现的前一周，正在我国黑龙江漠河调试的南极天文台AST3—2巡天望远镜记录下了这颗超新星自1月15日以来的爆发情况。“根据光度曲线推测，这颗超新星极有可能在1月14日开始爆发，AST3—2望远镜的数据有助于我们获取超新星爆发前的更多物理信息，这一重要结果已经报告给国际天文电报中心。”王晓锋说。

　　超新星爆发是恒星在走向死亡前的“回光返照”。当核心的核燃料几乎燃烧殆尽，恒星会以一次光度和体积的迅猛上升宣告生命的终结，而后根据自身“体重”的不同，走向中子星、黑洞等不同归宿，或者完全弥散到星际空间。“超新星的亮度会在爆发后极短时间内迅速上升，在十几天后达到最大，然后逐渐下降，归于平静。”王晓锋说。