这些不同的加速器有着相同的“血统”，来自一位叫做卢瑟福的英国科学家。在他的《新炼金术》一书中，卢瑟福系统阐述了自己的理论。

　　1902年，卢瑟福第一次提出了放射性的概念：放射性原子是不稳定的，它们自发地放射射线和能量，发生衰变，直至成为一种稳定的原子。

　　10年后，他提出了原子核式结构；又过了几年，1919年，他第一次发现质子。

　　卢瑟福，是当之无愧的核科学奠基人。这位1908年的诺贝尔化学奖得主，除了带给人类原子核式结构的模型，更为核科学领域培养了8位诺贝尔奖获得者。

　　核物理学的大门其实早在1896年就被逐渐打开。法国物理学家贝克勒尔在研究铀盐的实验中，第一次认识到铀原子核的天然放射性。

　　1898年，著名的居里夫妇找到了两种放射性更强的元素，命名为钋和镭。此后，其他元素的许多放射性核素被陆续发现。

　　这些物质能自发地放射出α、β和γ射线。正是因为发现了这些能使空气电离的射线，居里夫妇和贝克勒尔共同获得了1903年的诺贝尔物理学奖。