在普通光源中，原子发光过程都是自发辐射过程，各个原子发出的光子在频率、振动方向和初位相上都不相同，所以，光的亮度、方向性、单色性等方面特征各不相同，因此普通光源不具备空间和时间上的相干性。
由于激光是受激辐射产生的，因而其光波具有相同的频率、方向、振态和严格的位相关系。激光需要有激光器才能产生。激光器产生的激光具有亮度高、方向性好、相干性好3个重要特性。不同波段(1～14微米)的激光，有不同的用途，如波长2.0微米的激光在气象监测、激光测距、激光雷达等方面具有广泛应用，2.8微米波长激光则可应用在生物、医疗等领域，而3.0～5.0微米波段激光具有很强的大气穿透能力，具有应用于激光制导、激光遥感等领域的巨大潜能。由于高亮度激光在国民经济和国防等多个领域有着广泛的应用需求，激光技术被列为《国家中长期科学技术发展规划纲要(2006-2020)》前沿技术之一。
记者在采访中得知，光纤激光器是指用采用掺有稀土元素的玻璃光纤作为激光介质的激光器。光纤激光器具有转换效率高、光束质量好、结构紧凑等优点，能够获得高光束质量激光输出，已成为继化学激光器后的新一代高能激光器的重要方向。