来势快：重污染肇始于19日。19日夜间至20日夜间的24小时，PM2.5浓度由30微克/立方米飙升至300微克/立方米，成10倍增长。
时间长：持续7天，从20日至26日。这是自2013年1月1日开始执行新的《环境空气质量标准》、开展空气质量监测至今，持续时间最长的重污染过程，超过2013年1月10日至14日的5天重污染过程。
范围广：典型的区域性大范围重污染。根据环保部卫星遥感监测结果，重污染波及北京、天津、河北、山东、山西等地，全国中东部地区100多万平方公里面积受到影响，其中“5级重度污染”以上国土面积超过80万平方公里。
张大伟说，20-22日，偏南风持续输送，高湿、逆温，北京市全域皆为“5级重度污染”或“6级严重污染”，污染带甚至翻越燕山山脉，令张家口市也出现“6级严重污染”。23-24日，较强偏东风作用下，污染带翻越太行山脉，影响山西省，太原达5-6级污染，太行山西部的保定、石家庄也聚集较高浓度。