“我们采集了１万多个昆虫标本，华中农业大学的专家对其中８００多个进行了分类和鉴定，发现在湖北省没有记录的就有２７０余种。”杨说。

　　神农架位于中国亚热带向温带过渡的地带，是全球中纬度地区唯一保存完好的亚热带森林生态系统。由于具有优越的气候条件和独特的地理环境，神农架原始林区成为众多珍稀动植物的“避难所”，被专家称为“中国冰川时代的‘诺亚方舟’”。

　　研究发现，在距今２５０万年以前的第四纪，中国中部陆地处在冰川活跃期，而神农架鲜受波及，许多动植物有幸躲过一场劫难，生存繁衍至今。

　　有“中国鸽子树”之称的珙桐，花开如鸽子展翅，奇特而美丽，是１０００万年前新生代第三纪留下的孑遗植物。在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，而在神农架幸存下来，成为了植物界今天的“活化石”。

　　这样的“活化石”还包括银杏、水杉、胡桃、连香树、水青树、香果树等十几种，２００７年世界植物园大会期间，众多前来考察的中外专家叹为观止。