周生贤指出，环保事业发展的实践证明，环境监测是探索环保新道路的重要支撑。30年前，国家决定成立中国环境监测总站，标志着国家层面的环境监测工作正式开启。来自全国各地、各条战线的第一代总站人，在极其艰苦简陋的条件下，“边工作、边学习、边建设”，启动了国家环境监测的基础性工作，并以“六五”和“七五”期间建设的64个重点监测站为骨架，组建并完善了全国环境监测网络。“十一五”期间，特别是环境保护部组建以来，环境监测事业发展步入快车道。截至目前，全国环境监测机构已有2492个，监测人员5.3万多人。30年来，环境监测总站取得的成绩可圈可点:坚持以完善环境监测技术体系为工作主线，研究制定了全国环境监测技术路线及大部分环境监测技术规范、规定、标准和方法;以环境空气和地表水监测为突破口，建成了覆盖我国主要水体的地表水自动监测网络和全国113个环保重点城市的空气自动监测网络;以环境质量保障为着力点，积极开展重大突发事件环境应急监测和国家重大活动环境质量保障监测;以技术立站和人才兴站为方针，初步形成了以院士领衔，研究员为主干，中、高级技术人员为主体的人才梯队。环境监测总站为国家环境管理服务的效能不断增强。