科学家成功在小鼠大脑中研究人类小胶质细胞的功能
一直以来，人类大脑都是一个非常复杂的研究对象，大脑扫描的分辨率和其所能提供的信息也非常有限，而且研究者也无法利用体外方法来完全复制脑细胞中重要的微环境；近日，一项刊登在国际杂志Nature Neuroscience上的研究报告中，来自Flanders生物技术研究所的科学家们通过研究开发了一种新方法，其开创了将人类大脑小胶质细胞移植到小鼠大脑中的先河。
图片来源：CC0 Public Domain
小胶质细胞是一种主要复杂大脑功能维持的脑细胞，其在阿尔兹海默病的发病过程中扮演着非常重要的角色，但目前研究人员很难对小胶质细胞进行研究；在培养皿中培养小胶质细胞往往会忽略维持细胞功能所需要的复杂环境，而诸如小鼠等模式动物大脑中的小胶质细胞也与人类大脑的小胶质细胞不同。
如今研究人员通过研究在实验室中设法将干细胞衍生的人类小胶质细胞移植到了小鼠的大脑中进行研究；研究者Strooper教授解释道，这项研究中我们首次揭示了人类小胶质细胞对阿尔兹海默病的反应，通过分析小鼠大脑中的人类小胶质细胞的功能，研究者就能够揭示小胶质细胞攻击人类淀粉样蛋白多肽的分子机制，本文研究结果或能帮助研究者阐明增加阿尔兹海默病风险的多种人类基因组合如何在人类大脑中发挥作用。
研究者指出，移植到小鼠大脑中的人类小胶质细胞与从接受神经外科手术患者大脑中分离出的小胶质细胞之间惊人地相似，这就揭示这项研究工作的重要性；后期研究人员还将继续深入研究阐明移植到小鼠大脑中的人类小胶质细胞的功能，从而为开发治疗多种神经变性疾病的新型疗法提供新的思路。
原始出处：
Renzo Mancuso, Johanna Van Den Daele, Nicola Fattorelli,et al. Stem-cell-derived human microglia transplanted in mouse brain to study human disease, Nature Neuroscience (2019). DOI: 10.1038/s41593-019-0525-x
