神经胶质的有关功能
正常情况下星形细胞有清除细胞碎片的噬食功能。功能始初，人们认为胶质细胞属于结缔组织，其作用仅是连接和支持各种神经成分。其实神经胶质还起着分配营养物质的作用，在形态、化学特征和胚胎起源上都不同于普通结缔组织。神经元不能直接从微血管取得营养而要经过胶质细胞的转运。胶质细胞可能是构成血脑屏障的重要组分，它对正常神经元的生长和分化也是必不可少的。
胶质细胞可以吸收或释放某些递质，如γ-氨基丁酸（GABA）、乙酰胆碱（ACh）。使用适当阻断摄取的药物，可使生物胺和GABA的递质作用延长和加强。随着神经元的活动，其周围神经胶质细胞也呈现慢的电位变化。神经胶质细胞的电位变化，影响到用来解释神经活动的各种场电位记录。
小胶质细胞
1、神经胶质中具有吞噬功能的细胞。主要分布于大脑、小脑的皮质及脊髓的灰质，具有运动和吞噬神经组织废物的功能。
2、神经胶质细胞中最小的一种。胞体细长或椭圆。核小，扁平或呈三角形，染色深。细胞的突起细长，有分支，表面有许多小棘突。小胶质细胞的数量少，仅占全部胶质细胞的5%左右。中枢神经系统损伤时，小胶质细胞可转变为巨噬细胞，吞噬细胞碎屑及退化变性的髓鞘。
3、胞体小、致密、呈长圆形，细胞核与胞体长轴一致，染色体密集，胞突短，表面有许多棘样膨大。小胶质细胞数量少，但在白质和灰质内均存在。现在认为它来源于软脑膜的间充质，其他胶质细胞则来源于神经管的外胚层。多突的细胞，可简称神经胶质。它没有树突和轴突之分，也没有传导神经冲动的功能。神经胶质细胞在神经组织内，起绝缘、营养、支持和保护的作用，还与神经的再生有关。神经胶质细胞可分为星状胶质细胞、少突胶质细胞和小胶质细胞。中枢神经系统受伤后的修复，主要依靠星状胶质细胞的增生。少突胶质细胞参与产生中枢系统神经纤维的髓鞘。小胶质细胞在病理情况下，如脑受伤时，具有吞噬能力，参加清除溃变的神经组织和死亡的细胞。
