雄蜂也能蜇疼人

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2022.12.27

雌性蜜蜂和黄蜂会使用身体里的“刺”发动攻击，包括攻击人类。实际上，这些刺是由它们用来产卵的生殖器演变的，因此一直以来，人们认为没有产卵器的雄性是无害的。现在，科学家发现，雄黄蜂也能使用尖锐的生殖器刺来攻击和刺穿掠食性树蛙，以避免被吞食。相关研究近日发表于《当代生物学》。

“雄性动物生殖器经常被用于研究繁殖等方面，但很少涉及猎物—捕食者相互作用方面。”日本神户大学的Shinji Sugiura说，“这项研究强调了雄性生殖器作为反捕食者防御的重要性，并为理解其在动物中的作用开辟了新视角。”

Suguira和研究合作者Misaki Tsujii意外得到了这一发现。Tsujii在研究瓦工马蜂时被蜇了。“令人惊讶的是，雄蜂的蜇咬引起了刺痛感。”Sugiura说，“根据经验和观察，我假设雄性瓦工马蜂的刺具有反捕食者的防御功能。”

众所周知，黄蜂和蜜蜂会用毒刺来保护自己和领地免受攻击。但由于毒刺是从产卵器进化而来，因此感觉被雄性蛰伤的疼痛并不合理。

为了进一步研究，研究人员将雄性黄蜂与树蛙捕食者放在一起。所有的青蛙都攻击了雄性黄蜂，但超过三分之一的青蛙又把它们吐了出来。研究人员目睹了黄蜂在被攻击时用生殖器刺青蛙。当研究人员给树蛙喂食没有生殖器的黄蜂时，青蛙把它们都吃了。

研究结果表明，雄性黄蜂能用它们的生殖器来刺痛捕食者，避免被吃掉。因为在一些黄蜂科中均发现了雄性生殖器刺（称为“伪刺”），研究人员表示，这种新发现的防御作用可能存在于更多黄蜂物种中。