进一步地，N-端结构域结合胆固醇的能力决定了富含胆固醇的膜结构域的形成和胆固醇的吸收效率，解释了N-端结构域促进胆固醇吸收的分子机制。有趣的是，NPC1L1蛋白N-端结构域并不结合植物甾醇，揭示了肠道特异性吸收胆固醇的分子机制。在该研究工作中，25-羟基胆固醇能够竞争性抑制NPC1L1蛋白对胆固醇的吸收，而已有的胆固醇吸收抑制剂Ezatamibe则作用在NPC1L1蛋白的另一位点，提示NPC1L1蛋白N-端结构域可以作为筛选新型胆固醇吸收抑制剂的靶点。
宋保亮研究组围绕胆固醇吸收已进行了一系列系统的研究，该工作进一步揭示了NPC1L1蛋白介导的胆固醇吸收的分子机制，并为筛选胆固醇吸收抑制剂提供了新的策略。
本论文主要是由博士研究生张锦辉和葛亮完成的。该研究课题获得国家科技部973项目、国家自然科学基金委、中国科学院和上海市科委的经费资助。