钾肥的生产历史
自公元700年以来，碳酸钾(尤其是碳酸钾)一直被用于漂白纺织品、制造玻璃和制造肥皂 500.钾碱主要是通过沥滤陆地和海洋植物的灰烬获得的。从14世纪开始，埃塞俄比亚开始开采钾碱。世界上最大的矿藏之一，1.4到1.5亿吨，位于提格雷的达洛地区。[17] 碳酸钾是最重要的工业化学品之一。它是从阔叶树的灰烬中提炼出来的，主要产于欧洲、俄罗斯和北美的森林地区。第一项美国ZL于1790年颁发给塞缪尔·霍普金斯，以改进“用新的设备和工艺制造锅灰和珍珠灰”。[18] 珍珠灰 是通过在反射炉或窑中煅烧钾碱而获得的更纯净的品质。钾坑曾经在英国被用来生产钾，钾被用来制造肥皂，用来为纱线生产准备羊毛。
早在1767年，木灰中的钾碱就从加拿大出口，1865年钾碱和珍珠灰(钾碱和石灰)的出口达到43，958桶。1871年有519个阿什里在运作。该行业在19世纪末衰落，当时德国开始从矿物盐中大规模生产钾碱。1943年，加拿大萨斯喀彻温省在钻探石油的过程中发现了钾碱。积极探索始于1951年。1958年，随着耐心湖地下钾盐矿的投产，美国钾肥公司成为加拿大第一家钾肥生产商；然而，由于竖井渗水，生产在1959年后期停止，但经过大规模灌浆和修复后，于1965年恢复。地下矿井于1987年被淹没，并于1989年作为解决方案矿井重新投入商业生产。[7]
在18世纪末和19世纪初，钾肥生产为北美的定居者提供了一种获取急需的现金和信贷的方式，因为他们清除了林地中的作物。为了充分利用他们的土地，定居者需要处理多余的木材。实现这一点最简单的方法是燃烧燃料或建筑不需要的木材。硬木树的灰烬可以用来制造碱液，碱液可以用来制造肥皂，也可以煮下来生产有价值的钾碱。硬木能以每英亩60-100蒲式耳(500-900米/公里)的速度产生灰烬。1790年，在纽约州农村地区，骨灰可以卖到每英亩3.25到6.25美元(800到1500美元/公里)，这几乎与雇佣工人清理同一地区的价格相同。钾肥生产成为英属北美的一个主要产业。英国一直是最重要的市场。美国钾肥工业跟随伐木工人的斧头横扫全国。大约1820年后，纽约取代新英格兰成为最重要的来源；到1840年，该中心位于俄亥俄州。钾肥生产一直是一个副产品行业，因为需要为农业清理土地。[19]
A postcard of the Kalium Chemicals plant in Regina
1964年，加拿大一家名为钾化工的公司建立了第一个利用溶解过程的钾盐矿。这个发现是在石油储量勘探期间发现的。该矿是在萨斯喀彻温省里贾纳附近开发的。该矿深度超过1500米。马赛克，贝尔普莱恩后来去承担矿山的运营。[20]
Potash evaporation ponds near Moab, Utah
世界上大部分钾(钾)储量是作为海水沉积在古代内陆海洋中的。水蒸发后，钾盐结晶成钾矿床。这些是今天钾盐开采的地点。沉积物是氯化钾(KCl)和氯化钠(氯化钠)的天然混合物，通常被称为食盐。随着时间的推移，随着地球表面的变化，这些沉积物被数千英尺的地球覆盖。[19]
如今大多数钾盐矿都是地下4400英尺(1400米)的深井。其他的则被开采成露天矿，作为沉积岩被放置在水平层。在地面加工厂，KCl从混合物中分离出来，生产高分析钾肥。其他钾盐可以通过各种方法分离，得到硫酸钾和硫酸钾镁盐。
今天，一些世界上已知的最大钾盐矿床分布在世界各地，从加拿大萨斯喀彻温省到巴西、白俄罗斯、德国和二叠纪盆地。二叠纪盆地矿床包括新墨西哥州卡尔斯巴德以外的主要矿山，到新墨西哥州利县世界上最纯的钾盐矿床(离卡尔斯巴德矿床不远)，据信其纯度约为80%。(密歇根州奥西奥拉县的沉积物纯度为90+%；然而，那里唯一的一个矿井被改造成了制盐厂。加拿大是最大的生产国，其次是俄罗斯和白俄罗斯。加拿大最大的钾肥储量位于萨斯喀彻温省，由纽崔恩和K+S马赛克公司开采[1]
20世纪初，在埃塞俄比亚-厄立特里亚边境附近的穆斯利和新月形地区的达洛凹陷发现了钾盐矿床。估计储量为173和12 穆斯利号和新月号分别为百万吨。后者特别适合露天开采；它在20世纪60年代被探索过，但由于1967年的洪水，工程停止了。1990年代继续采矿的企图因厄立特里亚-埃塞俄比亚战争而停止，截至2009年仍未恢复。[21]
印度研究了从海水中回收钾肥盐。[22] 在通过蒸发从海水中提取盐的过程中，钾盐被浓缩在盐矿排出的卤水中。
2013年，将近70%的钾肥生产由出口和营销公司加拿大钾肥公司(Canpotex)和白俄罗斯钾肥公司控制。后者是白俄罗斯和乌拉尔卡利的合资企业，但在2013年7月30日，乌拉尔卡利宣布结束该合资企业。[23]
