到了19世纪，欧洲发生了第二次工业革命和技术革命，科学革命的浪潮继续推动知识体系的增长，成就了电磁理论、进化论等理论创见，为技术变革提供了科学基础。在清王朝输掉第二次鸦片战争之后，开始萌发“师夷长技以制夷”的自强运动，欧美的“坚船利炮”第一次打开了中国的科学大门，但是清王朝的官办军事企业，由于不重视基础技术和基础工业，导致技术不能自立，从而落入“引进—落后—再引进—再落后”的循环。

　　20世纪，欧美发生第二次科学革命与第三次技术革命，中国开始接受现代科学技术的知识与制度，开始建立工业体系并规划科学技术，1978年，中国更是迎来了“科学的春天”，改革开放为科技事业的发展创造了良机。此后至今，中国引进国外先进技术，科学技术快速发展，消化吸收再创新的能力不断提高，工业竞争力持续增强，但是，中国科技与世界先进水平在原始科学创新能力、关键核心技术等方面还存在很大差距。

　　400多年来，我国与西方在科技领域错位发展，错过了多次机遇。当时间进入到21世纪，中国人能否抓住发展机遇，张柏春指出，解放思想很重要，发展才是硬道理，希望我国能够在新技术革命或新科学革命中做出重要贡献，把我国建设成为科技强国。