斯皮策太空望远镜观测Messier-82星系中存在的红外喷射流
多年以来，科学家们致力于研究银河系和其它星系中神秘的红色发光现象，这些红色发光是从深太空灰尘区域中释放出来的。通过在实验室和计算机上复制太空中苛刻环境状况，科学家发现神秘的红色发光现象中伴随着喷射多环芳烃分子。多环芳烃是一种扁平，鸡毛状纳米等级分子，普遍存在于地球。
加利福尼亚州美国宇航局阿姆斯研究中心天体化学研究员路易斯-阿拉曼多拉(Louis Allamandola)说：“太空中的多环芳烃可能是富含碳的巨大恒星的产物，其产生的过程类似于地球上的烟灰。除天文学应用之外，建立多环芳烃分子数据库和分析软件将是科学家、教师、医学健康顾问、化学家的一种新型研究工具，同时，还可用于研究燃料成份、发动机设计、环境评估、环境监控和环境保护。”
为了管理这些研究数据，美国宇航局建造了一个可通过互联网进行访问的数据库。这是世界上最大的多环芳烃光谱采集数据库，该网站包含了近700个中性和带电状态的多环芳烃分子光谱，此外，该网站还提供工具软件下载温度等级从470-2000华氏温度的多环芳烃光谱数据。目前，科学家通过这些采集的光谱数据已掌握到多环芳烃遍布于宇宙之中，然而地球上却很少存在这些奇特的结构。