在140多个国家和地区中，亚洲发展较好，如越南有2万多人从事针灸，地位较高。日本有针灸执照者相当多，但不一定都开业，只是作为主业的补充，针灸师、针灸按摩师、针灸正骨师合计不下10万人。

　　在亚洲以外，针灸发展有一个规律，这个规律与国内的想法不太一样。过去我们认为，针灸“简便验廉”的特点决定了经济不发达国家容易接受。但情况却不是这样，针灸最容易被接受的还是发达国家；不发达国家如非洲，虽然也有针灸，但发展并不理想。像美国、加拿大和一些欧洲国家针灸发展较快，非洲和拉美则发展缓慢。这说明在发达国家，现代医疗手段虽然很多，却有很多疾病解决不了，而且现代的医疗手段、生活环境又造成新的问题，反而更容易接受针灸疗法。现在的美国估计有2万多人从事针灸，奥地利有5千多人，估计全世界大概有20~30万人从事针灸。

　　进入21世纪，人类老龄化趋势愈来愈明显，许多慢性病症更加普遍，要求回归自然疗法的呼声越来越高，而针灸等自然疗法正顺应了时代的召唤。中国进入WTO，为中医药、针灸在世界上的传播与发展提供了良好机遇。面对现代医学的一些问题，很多发达国家都已注意到了传统医学的可取之处，开始加大研究力度，并主张将那些经现代科学验证的传统医药和医疗手段纳入现行医疗体系，并协调其与主流医学的关系，形成“整合医学”的发展策略。