考虑到神经影像学的研究手段有助于探测决策过程中的内在冲突，研究人员利用功能核磁共振成像（fMRI）技术，设计了偏好决策和判断决策两个任务。通过对偏好决策和判断决策的对比，检验补偿性-非补偿性规则的冲突反应假设，探索风险决策的神经机制。偏好决策任务要求被试按照自己的偏好进行决策，而判断决策任务要求被试先根据“确定当量法”给每个选项赋值，然后选择赋值更大的那个选项。因此，判断决策任务便明确要求被试根据补偿性规则进行决策。若被试在偏好决策任务中也是根据补偿性规则作出决策的话，那么，应当会发现偏好决策和判断决策两个任务下应具有类似的神经机制。
研究发现，在偏好决策任务中，冲突相关的脑区（背内侧前额叶）的活动性受到两个选项维度（概率和报酬）内差异的显著影响，而与两个选项的总效用维度差异不相关。与之相反，在判断决策任务中，背内侧前额叶的活动性受到两个选项的总效用维度差异的显著影响，而与维度内差异不相关。根据我们提出的补偿性-非补偿性的冲突反应假设，这一发现表明，人们在根据自己偏好进行决策的时候并不遵循补偿性规则。此外，研究人员还发现在偏好决策时的冲突强度大于判断决策下的冲突强度。这暗示，在判断决策过程中，决策冲突通过补偿性计算的方式解决了；而在偏好决策过程中，由于决策冲突没有被解决，被试一直感受到强烈的冲突。