对盐酸克伦特罗提高瘦肉率作用的研究，原内蒙古农牧学院为国内最早。1989年，他们的实验发现盐酸克伦特罗对胴体瘦肉率都有不同程度的提高作用，但是他们仅关注了药品在肉里的残留问题，对内脏没测出副作用，研究论文发表在《养猪》杂志1989年第4期。

　　在中国，盐酸克伦特罗真正成为畜牧界的热门研究是在上世纪八十年代末，主要研究其对猪、鸡、鸭和兔的影响，成为农业部的“七五”重点课题之一，目的在于了解它的作用、副作用、怎么用最合理、残留量的测定等。当时，东北农大也加入了这一热门研究，同样也只关注到动物营养及生长效应，忽视了毒副作用和体内代谢的观测。这一时期，我国这方面的研究论文和综述有四五十篇之多。之后，各省主管农业的副省长加入了“瘦肉精”的推广行列。

　　但在我国研究发端之时，欧共体已经于1988年1月1日起禁止盐酸克伦特罗物质当饲料添加剂使用。随后，盐酸克伦特罗在西方国家陆续引发中毒事件。1989年10月至1992年，西班牙255人中毒;1990年秋季，法国22人中毒;意大利和美国亦因非法使用而出现过中毒事件。1991年，盐酸克伦特罗被美国食品和药物管理局禁止使用在食用动物身上。