天文学家之前证实这颗外来行星具有厚重的大气层，但无法确定大气层的组成主要是氢气还是潮湿的水蒸气。最新发现证实了超级地球的大气层富含水份。
超级地球是太阳系外环绕恒星的系外行星，它们比地球更大，但比如天王星或者海王星这样的冰巨星要小。这类星球的行星过境使得科学家能够发现恒星亮度的波长变化，后者暗示着行星的大气层组成成分。
如果科学家能够确定一颗超级地球的主要大气成分，他们将能够查明这颗行星的出生地和形成历史。这颗名为GJ 1214 b的行星是最著名的超级地球之一，它是由地基望远镜对M型红矮星用凌星法探测系外行星项目(MEarth Project)于2009年发现的。这颗超级地球直径为地球的2.6倍，重量是后者的7倍。
这颗行星以200万千米的距离环绕一颗红矮星运行，公转周期为38小时，由此估计它的温度约为230摄氏度。去年哈勃太空望远镜在该行星过境时对其进行了监测。在过境过程中，恒星的光透过行星大气层被过滤，这提供了气体混合的线索。科学家发现GJ 1214 b的光谱毫无特色，它覆盖了一系列波长或者颜色，此外它还暗示着这些行星具有密集的水蒸气大气层。