免疫细胞损伤心脏组织？新药物可以把它们驱离心脏
在心脏病发作后使用破坏人体正常免疫反应的可生物降解颗粒也许可以让病人免受组织破坏和某些慢性健康问题的痛苦。研究人员表明，在小鼠心脏病发作后的24小时内注射这种颗粒不仅可以大幅减轻组织损坏，而且还能让这些小鼠在30天后拥有更强的心脏功能。新技术的发明人现在正计划进行人体测试。
心脏病发作后的组织损坏很大程度上是由炎症引起的。炎症是人体对有害刺激(比如损坏组织)产生的自然反应。库尔药物研发公司(Cour Pharmaceutical Development)的首席科学官丹尼尔·盖茨(Daniel Getts)是这一新疗法的发明人。他解释说，免疫细胞在心脏病发作时弊大于利。免疫系统的武器“相当普遍”，他说。尽管免疫细胞分泌的有毒化合物可以帮助身体抵御感染，但同样可以损坏组织。这种现象不仅发生在心脏病发作以后，在很多其他疾病出现后也可见到，比如西尼罗河病毒感染，炎性肠病和多种硬化症。
这种500纳米的颗粒必须带负电，恶意用几种不同的材料制成，包括制造可生物降解缝合线的材料。新研究表明，当颗粒进入血管以后，负电荷可以吸引炎症单核细胞表面的特定受体。颗粒随后结合在受体上，让免疫细胞远离心脏，到脾脏去。在那里免疫细胞会死亡。
不让这些免疫细胞到达心脏可以允许损坏的肌肉“在控制更好的过程中再生，”盖茨说。要是这种疗法可以用在人身上话，他说，就有可能大幅减轻一些心脏病患者经历的长期健康副作用，包括气喘和锻炼能力下降。
研究人员的目标是在明年年初进行人体测试。这一疗法机理相对简单，而且所使用的材料聚乙醇酸一杯美国食品药品监管局批准，所以公司希望能加速研发的过程。
但是“还有一些功课要做，”尤其是要仔细找出微颗粒可能产生的任何潜在副作用。哈佛大学系统生物学教授马赛厄斯·纳伦多夫(Matthias Nahrendorf)说。例如，这种粒子也许会通过一种还不清楚的方式激活免疫系统，他说。此外，还需要研究如何使用这种治疗，从而不会影响帮助康复和抵御外部侵略者感染的细胞。
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