周生贤说，去年以来，我国发生多起重金属污染事件，威胁人民群众身体健康，引起社会广泛关注。我国重金属污染是在长期的矿产开采、加工以及工业化过程中累积形成的，随着我国经济社会的快速发展，人口增长、工业化和城镇化的加快推进，涉重金属行业仍保持一定的增长势头，由此带来的重金属污染压力将有增无减。党中央、国务院对此高度重视，就加强重金属污染防治工作做出一系列重要决策部署，我们必须深刻认识重金属污染的严峻形势，进一步增强紧迫感，把思想认识统一到贯彻落实中央决策部署上来，凝心聚力实现重金属污染防治目标。
周生贤指出，为有效遏制重金属污染事件高发势头，去年以来，按照国务院统一部署，环境保护部会同国家有关部门迅速开展重金属污染企业专项检查。截至2009年底，全国共出动执法人员9.2万人次，检查涉铅、镉、汞、铬和类金属砷企业9123家，查处环境违法企业2183家，其中取缔关闭231家、停产整治641家。今年的联合专项行动，再次全面排查重金属排污企业10896家，其中有960家企业被列为重点整治对象。同时，会同有关部门研究提出了涉及铅、汞、镉、铬、砷等重金属污染防治技术标准、政策措施和管理规定，制定了涉及含砷、铅、汞、铬、镉等重金属的“高污染、高环境风险”产品名录。今年6月，在各部门各地区的积极支持和大力配合下，由环境保护部牵头的《重金属污染综合防治规划(2010~2015年)》编制工作已基本完成，按程序报经国务院批准后组织实施。《规划》的实施，将有利于进一步优化涉重金属产业结构，完善重金属污染防治体系、事故应急体系及环境与健康风险评估体系等三大监管体系，为实现污染源综合防治水平大幅度提升，突发重金属污染事件显著减少，重点防控区环境质量有所好转，重金属污染得到有效控制奠定坚实基础。