调查显示，2009年秋冬季有三分之一的受调查学生染病。其中，朋友组的人得流感的时间平均比另一组早两周。朋友组流感暴发的高峰期比普通人组早46天。

　　研究报告说，监测社交网络中人们的健康状况可帮助公共卫生官员预测流感和其他传染病的暴发。

　　克里斯塔基斯认为这项研究对公共卫生意义重大。公共卫生部门常通过监测病患或在人群中随机取样追踪流行病。但这些方法只能让大家对正在流行的疾病有简单了解。美国有线电视新闻网（CNN）援引他的话报道：“追踪人们的朋友圈子可能更有效。”

　　他说：“通过简单询问随机受调查人朋友的名字，对他们的朋友进行追踪并比较这两组人员的健康状况，我们就可以在流行病大规模暴发前发出预警，并提前采取更有力、更有效的应对措施。”

　　艾奥瓦大学医学和流行病学副教授菲利普·波尔格林说，公共卫生部门使用几种方法追踪流感暴发，但数据通常在暴发后一两周才能汇总。而哪怕只有两周的提前量，也能帮助医生尽早确诊并敦促健康人采取预防措施。