在位于美国亚利桑那州的国家太阳天文台，马修·佩恩与威廉·利文斯顿自1990年起便利用“塞曼分离”测量法对太阳黑子的磁场强度进行研究。在探测了1500个太阳黑子后，两人得出结论：黑子的磁场从约2700高斯降至2000高斯。《科学》杂志指出，切勿认为700高斯的降值不多，要知道，地球的平均磁场还不到1高斯。

　　尽管磁场降低的原因至今未明，但据利文斯顿推测，按目前的趋势一路发展下去，不用到2016年，太阳黑子磁场就会跌至1500高斯。因为1500高斯已是产生黑子的最小极值，届时，黑子们恐怕将不复存在。

　　在人类的历史上，这种现象并非首次发生。在1645年至1715年间，太阳黑子一直呈“失踪”状态，这一时期被称为“蒙德极小值”。而该现象发生时，整个欧洲正在经历持续了数十年的低温“小冰河期”。但利文斯顿警告说，目前就预言会出现“零太阳黑子”的状态还为时过早，还要观察太阳周期是否能随时间推移而回升，但无疑，太阳黑子们现在“很不健康”。

　　美国国家大气研究中心太阳物理学家斯科特·麦金托什表示，该分析十分仔细且研究数据确凿无疑。