“分类收集不仅可以大幅度减少垃圾给环境带来的污染、节约垃圾无害化处理费用，更可以使宝贵的自然资源得到重复利用。”王维平，北京市政市容管理委员会副总工程师，是国内知名的“垃圾问题”专家。

　　正是在这样的背景下，上世纪九十年代中期，国内越来越多的城市开始提倡垃圾分类收集处理，原建设部也在2000年公布了首批生活垃圾分类收集试点城市名单。

　　“但不幸的是，目前几乎所有的城市垃圾分类工作，都是‘宣传意义’大于‘实际效果’。”一位从事垃圾分类研究的学者指出，一个值得深思的现象是：一方面越来越多的城市在喊着要加入到“垃圾分类”的行列中，另一方面但却鲜有城市真正见到实效。很多城市中的垃圾分类工作大都举步维艰，陷入名存实亡的境地。

　　以北京为例。北京是最早提出“垃圾分类”概念的城市之一。1996年12月15日，北京西城区大乘巷的居民在民间组织“地球村”的帮助下，开始垃圾分类。