中华人民共和国成立后，特别是21世纪以来，中国机械工业的高速发展震惊世界。2009年，中国机械工业总量居世界第一位，汽车、机床、发电设备、拖拉机、船舶、轨道车辆等许多重要机械产品产量已居世界第一位。不仅研制了三峡700MW水电机组、超超临界1000MW火电机组、1000kV交流和±800kV直流等特高压输变电设备、大型液化天然气运输船、350km/h动车组等世界领先机械装备，还有卫星上天、神舟飞船等尖端技术装备系统的自主研制并发射成功。中国正由机械大国向世界机械强国奋进。
几千年来，中国机械工业的发展，经历了领先于世界—落后于时代—再度崛起这一兴衰过程，其中的成败教训和复兴历程，对中国机械现在与未来的发展，极富历史借鉴价值和现实意义。中国机械工业的历史还在继续，为了中国机械工业的未来，中国机械工程学会义不容辞地为几千年来中国机械工业的发展历程编撰一部较为完整的《中国机械史》。据了解，该书还可能是中国工业界的第一部行业史，不仅开工业行业史之先河，而且对促进中国机械工业新的跨越发展也极富意义。