类星体是迄今为止人类所观测到的宇宙中最明亮的天体，同时也是最遥远的天体，距离地球至少100亿光年。类星体是一种在极其遥远距离外观测到的高光度和强射电的天体。类星体比星系小很多，但是释放的能量却是星系的千倍以上，类星体的超常亮度使其光能在100亿光年以外的距离处被观测到。
该透镜星系中的恒星起到了超高分辨率望远镜的作用。所涉及的细节水平相当于能够站在地球上研究月球表面的单个砂砾。这就使得天文学家能够测量吸积盘的直径，并测定其不同的温度，从而提供了有关类星体是如何运转的一个新的试验证据。
哈勃空间望远镜是以天文学家爱德温·哈勃为名，在轨道上环绕地球运转的望远镜。它的位置在地球的大气层之上，因此具有地基望远镜所没有的优势——影像不会受到大气湍流的扰动，视相度绝佳又没有大气散射造成的背景光，还能观测到会被臭氧层吸收的紫外线。哈勃空间望远镜于1990年发射升空，已经成为天文史上最重要的仪器。它填补了地面观测的缺口，帮助天文学家解决了许多根本性的问题，进而对天文物理有更多的认识。