对于我国而言，发展面临着重要转折和机遇。首先，应对气候变化、能源安全、粮食安全等全球的挑战，必须提升国家创新能力，积极参与经济社会和科技发展;其次，要加速推进城镇化、改善环境、提高全民生活水平，依靠科技进步来促进民生改善的需求尤为迫切;再次，我国经济社会发展不平衡、不协调的问题难以在短期内发生根本好转，因此要依靠科技创新来缩小城乡区域发展的差别，促进可持续发展。
我国科技资源本身也有很多的挑战：科技资源配置分散问题依然存在，需要进一步优化科技资源配置方式，提高科技资源综合利用效率;基础研究整体水平还有较大差距，要大力加强院士群体的创新能力;企业技术创新能力比较弱，要积极探索产学研紧密结合的新方式，促进企业提高知识创新能力;领军人才和优秀团队须极大加强，对于创新的激励和评价机制亟待完善，需要进一步深化科技管理体制的改革。
万钢表示，党的十七届五中全会确定了发展的主题和转变发展方式的主线，提出了把科技进步和创新作为加快经济方式转变的要求，“我国的科技事业，对民族复兴和人民福祉的影响从来没有像今天这样巨大，通过新中国几代科技工作者的不懈努力，我们的科技事业已经具备了支撑经济社会发展的基础，也必将承担起引领创新驱动的重任”。