但是，确认行星并不容易。科学家将行星遮蔽恒星光芒的现象称为“凌日”，只有观测到一颗候选行星出现三次“凌日”，才算为其初步“验明正身”。此后还要进行跟踪观测和分析，甄别它是否确为一颗真正的行星。

　　此次“行星大发现”，都要归功于一种“批量”鉴定行星的全新技术。美国国家航空航天局发布的新闻稿透露，研究团队使用了一种名为“多重验证法”的行星“统计学技术”，利用一颗恒星通常有多颗行星绕转的特点，使得一次性“大批量”确认系外行星成为可能。

　　谈到探索太阳系外类地行星，人们最感兴趣的恐怕还是茫茫太空是否存在地外生命，以及是否有可能形成生命的环境。这次新发现的行星，多数位于“非常类似太阳系的多行星系统”，95%都比海王星还小，使人类已知与地球相似的“小型行星”数量大幅增加。

　　不过，由于与地球相距遥远，科学家还不知道这些行星的表面是岩石还是水，也不知道它们与恒星的确切距离。一颗名为“开普勒—296f”的行星，体积约为地球的2倍，围绕着一颗相当于太阳体积一半、亮度5%的恒星公转，周期约为30天，但科学家无从知晓这颗行星的表面是由氢、氦等气体严密包裹，还是由浩瀚海洋组成的“水世界”。