实时血糖检测在诊断时具有决定性的意义，但是容易受到进食和糖代谢等相关因素的影响。而HbA1c是逐渐生成的，它相当稳定，不易分解，不受短暂的血糖波动的影响。但同时它与血糖值相平行，血糖升高，HbA1c也会升高，因此对糖尿病患者来说，对检测自己血糖水平控制情况具有指导意义，医生也可以根据HbA1c的数值来判断患者是否有并发症的风险。
于是，HbA1c成为了在糖尿病监测中国际通用的“金标准”。在科学家的努力下，现在通过测量HbA1c，将结果代入标准数学模型，就可以得到平均血糖值。但是，却有人对这个推算结果提出了异议，这个人是来自哈佛医学院的研究员John Higgins。他提出，估算平均血糖的“金标准”是不准确的，他们有更好的方法，可以将错误率大大降低！
John Higgins